「大妹子，到我家来坐吧！」「不啦，改日吧……」「进来坐坐吧！」蔡太太死拉活扯，把卓太太拉了进去。这一带三四十家，都是某航运公司船员宿舍。

　　卓太太和卓文超才结婚年馀还未生育，但卓文超的船是大西洋航线，平均半年还不能回家一次。

　　这在某一方面来说，的确是一个很严重的问题。

　　至于蔡太太她先生是在一艘日本线船上服务，因触礁沉没，蔡先生是死亡名单中廿七名之一。她也没孩子，领了笔优厚赔偿金，一个人随心所欲过活。

　　卓太太近来听说蔡太太私生活不正常，甚至朝秦暮楚、熟李生张。但耳闻总是不如眼见，有人忌妒蔡太太因她一次领了约二百万赔偿金，但又怎可眼红，难道她们也希望自己丈夫遭遇不幸。

　　尽管卓太太不信，却对蔡太太较疏远。本来蔡太太好多次请她到蔡家玩，她都藉故推开了。

　　今天傍晚蔡太太硬拉之下，卓太太实在不便推就进入蔡家。那知蔡家竟有一位客人。

　　「喔！我来介绍……这位是卓太太，这位是我的表弟江福顺……」蔡太太说。

　　卓太太点点头，江福顺向她行了个九十度的鞠躬，而且伸出手要握手，但卓太太没伸手。

　　卓太太发现这男人约二十六、七或者二十七、八，反正不超过三十岁，大概比蔡太太小二、三岁。蔡太太三十一，说他是她表弟也有可能。然而，她好似见过此人一、二次，却未听蔡太太称他表弟。

　　「管人家那麽多的事干什麽？」卓太太心中告诉自己，坐一会就走。

　　「大妹子，不管怎样奶今晚在这吃饭，不然就是瞧不起我。」「不！蔡太太，我还有事……」「奶也是一个人，有什麽事？」「真的，我真的有事……」「别见外吧，我们是邻居也都是吃海上这家饭的人，我吗？也早就想交奶这个朋友，至于说我表弟也十分敬慕奶……」她向江福顺望去，他果然正微笑向她点头。

　　「这个人可真怪……」卓太太心头一跳，不知为什麽这个男人使人产生好感。也就是说，他笑起来一口白牙，那眼神很动人，一下子就能使人忍不住喜欢上他……「这怎麽可以？」卓太太心想我是人家的妻子啊，而且外界对这新村中女人的谣言纷纷，卓太太常常警惕自己，要处处小心谨言慎行。

　　「大妹子，就让表弟陪奶聊聊，我去做饭。」「不，蔡太太，我要走了，我真有事。」「卓太太，表姐是诚意留奶，而我，如果奶不以为冒昧，我也十二万分希望奶赏脸留下吃个饭……」「谢了，江先生，要没事我就留下吃顿便饭也无所谓。」「大妹子，奶有什麽事？」「这……不便告诉大姐。」「大妹子，奶再推三阻四的，就连我表弟也瞧不起了，人家可是规规矩矩的绅士呀！」结果就被留下，由江福顺陪着聊天。

　　吃饭时，蔡太太要来点酒，卓太太自然不会喝酒，就连江福顺也不喝，还责备他的表姐∶「表姐，女人酒还是少喝为妙……」「看到没？」蔡太太说∶「这可真是书呆子喝酒算什麽？我只有一个人，总要有点精神寄托。」卓太太说∶「要是不过量，少喝一点也不要紧。」「表姐要是像卓太太这样就好了。」「怎麽？你敢当着大妹子的面让表姐下不了台。」「表姐，真的，奶要是有卓太太一半好……」「好了，好了，我不好！大妹子好……」吃完了饭蔡太太去洗碗，江福顺又和她聊好久，卓太太才告辞。

　　卓太太她本来十分后悔到蔡家的，但是现在出了这个门，却又有点依依不舍的感觉。

　　她觉得江福顺很讨人欢心，长得不错，又会说话，这十分寂寞孤单的女性心目中，寂寞又增了几分。

　　第二天又遇见蔡太太，她说∶「大妹子，表弟走时说要我代他向奶问好，他十分敬慕奶。」「蔡太太……奶在说笑话。」「怎麽？奶不信？我这表弟在洋行作事，他可不随便评论女人，我也没听他这麽说过一个女人，奶走后，他说奶有高贵内在美。」「哟！我简直要昏倒了。」「好！好！不信算了。」「我是说……我那有江先生说得那麽好？」「他还说，要是奶没有结婚，他一定非追奶不可，他还说，他永远也不可能忘记奶……」卓太太芳心「卜卜」猛跳。

　　又过了二天蔡太太提一大包礼物来找她，有陈皮梅、糖果、高级饼乾和十个大梨。

　　「蔡太太，这是干什麽？」「别误会，我可不会送奶礼，是我表弟托人送来要我转给奶的。」「我不能收，才见过一次面，我怎能收这厚礼？」「表弟说礼太薄了，他怕太厚奶不会接受，奶要是不收，我可要夹在中间受罪了。」「那怎麽会？麻烦奶退回去就是了。」「退回去？哼，奶要是不收下我马上就会吃光，表弟来了还以为我没送奶，反而留下自己吃了呢？」「不会的，必要时我会为奶作证。」「……」卓太太冷静下来下了决心，她以为这件事很可能是蔡太太预先安排，使她和江福顺见面的。

　　「大妹子，奶诚心要叫我背这个黑锅。」「这不能怪我，奶应知道我是不会收下这礼物的。」「大妹子，奶不收我可要翻脸了。」「蔡太太，奶这是强人所难，奶就是翻脸我还是不能收。」蔡太太一看硬送是不行的，她知道卓太太读过中学，为人正派，这方式行不通只好作罢。

　　但又过了四天，蔡太太又来找卓太太了∶「大妹子，奶看怎麽样？果然背了黑锅啦？」「怎麽？令表弟说奶把礼物吃了？」「他说我根本没送奶，而是自己吃了。」「对他解释了吗？」「说破了嘴也没用，除非奶为我证明一下。」卓太太真不愿去，因蔡家有男人自己要小心检点。

　　但蔡太太又非叫她去见证一下不可，卓太太总不能不通人情，况且，是送礼给她而起的误会。

　　到了蔡家，又见到了江福顺。他还是那麽的热情、客气，此时他笑起来更加迷人。也可以说，这小子更具有男性魅力。

　　「大妹子奶说这能怪我吗？当时送奶奶死也不收，我拿回去怕东西坏了浪费，就把它吃光……」「好吃的说法。」「江先生，当时蔡太太送这礼物给我，我坚决不收我们差点翻脸，结果她才拿回去，所以这不能怪她。」「这我相信，但奶不知道，我表姐出名的好吃鬼，我几乎可以想到这后果的。

　　」蔡太太说∶「我才不信，你如果想得到我会吃掉，你还会寄来？」「当然，这叫做礼貌，我的心意尽到了人家不接受，那就没办法。」「大妹子，不是我说奶，都是奶惹出的麻烦我要罚奶。」「蔡太太，我可没有犯错。」「还说没错，表弟可没当第三者面来骂我呀！」「那是奶活该。」「好哇，你们二个人欺负我一个人，我不饶奶……」卓太太跑到江福顺身后，蔡太太抓不到，她说∶「不管！我要罚奶在这吃饭，我去做饭去。」「不！不行呀！我有事。」「我才不管奶有没有事。」蔡太太出屋而去，卓太太正要跟出屋外她手臂突被他拉住。

　　卓太太心头一阵颤抖。一个长期忍受寂寞的女人，是经不住挑拨引逗的。

　　「江先生，你……」她挣着手。

　　「素兰……奶不能走。」他拉得更紧，而且叫她本名，她叫花素兰。

　　一个男人直呼她的名字，听起来更加心乱。

　　「江先生，不要这样，被蔡太太看到多不好意思？」「表姐不反对我喜欢奶，她说也只有奶配得上我。」花素兰粉脸红了，她怕极了，但这情景不就是她所幻想的？一个廿三岁少妇结婚才一年多，而丈夫每次离家都半年以上，她自然感到孤寂，自然也经常幻想。近来她常常作梦，而梦中必有江福顺。

　　「素兰，我爱奶，真的不能没有奶，从第一次见了奶，我就被奶迷住，回去以后觉也睡不稳，素兰，我知道，奶也孤单，就让我们……」「不，快松手，这成什麽样子？」「奶不可怜我，我也就永远不松手。」「我可要叫了。」「素兰，我要向奶发誓，我要是得不到奶的爱我宁愿去死。」「快松手，我求求你，被蔡太太看到我还见不见人。」「这样好不好？我们到外面去不要让她看到，更不要让她他知道。」他忽搂住她的腰就像耕地似，遍吻她的唇、颊、颈子。